吴中如院士祖籍浙江绍兴，1939年9月9日出生于江苏宜兴。1958年至1963年就读于华东水利学院河川系，1963年至1969年在水利水电科学研究院水文所、豫北试验站工作，1969年至1975年在河南省济源市铁山河水库、新乡地区电业局工作，1975年至1979年在江苏省徐州电厂工程建设指挥部工作，1979年起任教于华东水利学院（现河海大学），1986年加入中国共产党，1997年当选为中国工程院院士，1998年至2004年连任三届中国工程院土木、水利和建筑学部常委。曾担任水利部科学技术委员会委员、中国水利学会名誉理事、中国水力发电工程学会理事、中国大坝工程学会常务理事、国际智能基础设施结构健康监测学会理事等。

吴中如院士长期从事水利工程领域的教学和科研工作，先后主持多项国家重点科技攻关项目、国家自然科学基金重大重点项目、973项目课题等，创造性地提出大坝安全监控理论与方法，研究成果广泛应用于三峡、龙羊峡、丹江口、佛子岭等100多项工程，取得重大经济社会效益。发表学术论文200多篇，出版专著8部，获国家科技进步二等奖2项、三等奖1项，省部级科技奖14项等。

吴中如院士忠诚党的教育事业，深耕教学科研一线，立德树人，桃李芬芳，指导博硕士研究生100多名，为我国水利和教育事业奋斗一生。获国家有突出贡献的中青年专家、水利部特等劳动模范、全国高等学校先进科技工作者和全国模范教师等荣誉称号。